當機器的所有著地點，沒有處于支撐地基的同一個平面，就會出現軟腳；如果在這個時候收緊螺栓，就會導致機器機箱變形、難以對準，從而導致整機性能變差。
直接耦合機器的正確對準，是確保新裝、維修后的機器（馬達、泵、齒輪箱等）實現可靠性的一個基本要素。實現正確對準和平穩運行的一個常見障礙是“軟腳”狀態。
當機器的所有著地點，沒有處于支撐地基的同一個平面，就會出現軟腳；如果在這個時候收緊螺栓，就會導致機器機箱變形。對于四個腳的電動機，
比較常見的一種情況是單個腳彎曲、傾斜或被腐蝕（見圖1），或者基板不平整，如果機器的腳不是共面的，這種情況就可能會發生。
軟腳會使機器難以對齊，而扭曲地基會增加軸承負荷，并造成機器旋轉和靜止部件內部的不對中，從而導致較差的性能，振動也會增加。
當使用激光軸對中系統或百分表設置來檢測軟腳時，通常的方法是首先擰緊所有的地腳螺栓，然后松開其中一個螺栓，觀察軸對準指標器的位移。
接著，重新擰緊螺栓，其余每個腳以同樣的方式進行測試。
